縣衙格局分為前後兩部分，前頭是辦理公務的衙門，後頭是縣令的宅子。過年不必理事，縣令昨晚與同僚飲了酒，這會兒還睡著。忽聞鼓聲猶如雷聲震天，縣令直皺眉頭。半晌仍是不停，縣令惱怒起身：“這什麽人在外擊鼓！”

側耳再聽，那鼓聲還挺有節奏。縣令也是寒窗苦讀數載的讀書人，音律亦通曉些，不覺間辨出這似是宮中雅樂《相和大曲》中的鼓點節奏，眉頭皺得更深：“哪個不要命的在這裏鬧事，打出去！”

家仆聞聲趕忙進屋，點頭哈腰地一邊服侍他穿衣一邊道：“下奴剛才出去瞧了眼，不像咱嘉縣人，但衣著不凡，應也是個官宦子弟。”說著想了想，又賠著笑續言，“昨兒個張大人不是說要讓他兒子來拜會您？許是張公子和您開玩笑呢。”

縣令還是皺著眉頭。

大過年的擾人清夢，就算是故交的兒子也一樣是欠一頓罵！

更完衣，縣令沈著張臉向外行去。縣衙的大門仍關著，但隔著門他都能聽到笑聲語聲，可見在外看熱鬧的百姓已有不少。

見他出來，守在門內的衙役匆匆爬起身，將大門打開。那聒噪的鼓聲終於停住，縣令緊鎖眉心，看到一二十三四的年輕人身著一襲墨色大氅，長身而立，似笑非笑地打量著他，神情清淡，器宇不凡。

縣令一瞬裏莫名地心虛，很快又撐住了，沈容負手，繼續向外走去：“擊鼓何事？”

他的目光始終落在這年輕人面上，然在他邁出門檻的瞬間，一中年人忽而攔到他跟前，離得更近的是被舉到眼前的一塊腰牌。

大恒朝官員腰牌有特定規制，最上面是依品秩而定的不同刻紋，牌面上部橫寫所屬官衙——譬如六部就寫明是哪一部，九寺寫明哪一寺；縣令這樣的地方官則寫明地名，嘉縣縣令這一處寫的就是“嘉縣”二字；再往下便是縱寫官職了，上到尚書侍郎下到縣令都是寫得明明白白。

然遞到面前的這一塊腰牌，最上面並無橫寫的官衙名，也無嘉縣這般的地名。整塊腰牌除卻最上方繁覆的刻紋之外，就只有縱寫的兩個大字：丞相。

縣令目瞪口呆，愕得連下頜也繃緊，語聲更打了哆嗦：“丞丞丞……丞相大人？！”

丞相大人沒理他，徑自邁進大門，走向不遠處審案的正廳。

縣令大氣都不敢出一口，怎麽也想不到這方大人物為何會駕臨自己的縣衙。瑟縮著跟進去時，丞相大人已歪在了他的紅木大椅上。

然後，便見丞相大人擡起一條腿，靴子翹在了案桌上面：“你是當地縣令？”

縣令忙連聲應是，小心詢問：“大人，不知您親自前來有何貴幹？”

“嘖。”蘇銜嘖了聲嘴，“大過年的，宮裏不上朝，本相沒事幹，過來看看。”

接著，他目光淩淩地剮在縣令臉上，慢條斯理地問他：“你是此地父母官，好好的為民辦事沒有？”

數丈之外，謝雲苔剛走近鄭家大門，就聽到鄭凡氣沈丹田地一聲大喝：“滾！”

她一怔，擡頭，只見幾個紅紅綠綠的錦盒在晌午明亮的天色下砸過，落地間盒中物什傾出，散落一地。

有一些是點心，還有些是珠釵首飾。

接著，又見一人影被宣氏舉著搟面杖追打出來，她目光一凜，屏息駐足。那人跌跌撞撞地邁出門檻察覺有人急忙收腳，與她視線一觸，頓時滿面尷尬：“……阿苔。”

宣氏沒註意到謝雲苔回來，打走了程頤就轉身回了屋，二人便得以對視了一瞬，一個坦坦蕩蕩，一個瑟瑟縮縮。

下一瞬，謝雲苔從他身側繞過，就要進院。

“阿苔！”程頤拉住她，“你……你都知道了？你聽我說。”

謝雲苔猛地甩開他的手：“程公子。”她清清冷冷地回過頭，看向程頤，“你我之間沒什麽可說的了，我祝公子科舉高中、前程似錦。”

“……阿苔。”程頤嗓音發啞，苦笑一聲，“你恨我好了，我只是還有我的前程要奔。入仕為官豈是靠中舉就能一勞永逸的？總還需要有人從旁相助。”

謝雲苔明白了他的意思。入仕為官總免不了要走關系的地方，從前家中殷實，他若中舉，家裏自會使些錢祝他仕途坦蕩。但現在家裏幫不上他了，他只好另尋高枝。

這些道理都不難懂。可他這話裏竟透著委屈，尤其是那句“你恨我好了”。

謝雲苔克制不住地笑音發冷：“你這話說的，倒像我們一家子欺負了你。”

“我沒有那個意思。”程頤趕忙搖頭，“我只是不能讓爹娘把宅子賣了……”

謝雲苔直言而道：“是，爹娘賣了宅子你便身無分文，縣令家的千金想來也是看不上你的。”

“……”程頤沒能說出反駁的話，只又道，“那日將爹娘逼走是事出權宜，無論如何，我日後會為爹娘盡孝。日後你……我拿你當親妹妹待，若我入朝為官，頭等大事自是攢錢贖你出來！”

程頤眼底輕顫，語中頗有幾分動情。

謝雲苔聽著，卻只覺得惡心。

“將爹娘掃地出門的事你幹都幹了，又何須再做出這樣一副腔調？”她輕笑著搖頭。至於他那一番信誓旦旦的保證，她已懶得與他多做爭辯。

他曾經這樣信誓旦旦過了，信誓旦旦地說會一輩子待她好，無論日後他是飛黃騰達還是一世淒苦。

可轉過頭來，他就嫌她家裏不能助他飛黃騰達了。他更還一邊另攀高枝一邊騙他，如今又這樣自以為深情起來，實在令人作嘔。

同樣的當，她上過一次，不會上第二次。

謝雲苔不再多理會他，提步又要進門，再度被程頤一把拽住：“阿苔！”

身子向後一傾，謝雲苔驚聲尖叫，下一剎她聞得咚地一聲，腦後被撞得一痛。吸著涼氣定下神，怒然看向將她按在墻上的程頤。

“你別……你別生氣好不好。”程頤將口吻放得極軟，已近哀求。頓一頓聲，又試探說，“若你惱我變心，來日我仍娶你便是！我必對你好，宛依也不是不容人的人，那日她在爹娘面前蠻橫也不過是為幫我保住宅子！”

一字字說得謝雲苔又驚又惱，手驀地揚起，啪地狠抽下去！

清脆聲響令數步外正趕來的一行人都一滯，為首那人轉而認出程頤，一喝：“幹什麽呢！”

二人循聲看去，程頤看到官差衙役，終是松開了謝雲苔，向那人一揖：“方大人。”

來者名為方知松，是嘉縣一地的縣丞，自程頤與縣令的女兒交好後，他與程頤也算相熟。程頤的見風使舵讓他不喜，但畢竟是要給他的上官當女婿的人，方知松從前便也只好添幾分客氣，與他笑臉相迎。

眼下，方知松卻板起了臉，視線在程頤面上一劃：“聽聞你將養父母掃地出門，此乃大不孝之事，與我去趟縣衙。”

說著他一揮手，即有衙役上前要將程頤押走，程頤驚然：“方大人？！”

方知松轉身不理，他又道：“方大人這是做什麽？縣令大人若知道了……”

方知松這才轉回頭來，看著程頤的神色中有幾許不屑，還多了些悲憫：“程頤啊，不巧。”他搖搖頭，“自今日起，本官就是嘉縣縣令了。”

程頤滿目錯愕：“……什麽？那姚大人……”

方知松輕笑：“姚元愷為官不正，已被丞相大人革了官職，押往京中受審。”

一剎間，程頤臉色煞白。他瞠目結舌地看向謝雲苔，或是覺得此事與她有關，又或是驚異於她竟已有本事在丞相面前告這等惡狀。可謝雲苔也很詫異，她訝然看向方知松，方知松也不多言，目光一轉，引著二人看向不遠處。

他們這才註意到，在一眾衙役之後還有個人影清清淡淡地立著，約是察覺到他們的註視，他提步走上前，問謝雲苔：“你家在何處？”

“……就是那裏。”謝雲苔怔怔回不過神，木訥地指給他看。

蘇銜扭頭看了眼，信手拍拍方知松的肩膀：“托你點事。”

方知松忙是一揖：“大人。”

蘇銜瞇眼笑得人畜無害：“公是公私是私，我現在有私事托你幫忙，別叫大人哈。”

“……”方知松噎了噎，改口，“公子您說。”

蘇銜：“我家這小美人啊——”他邊拖長尾音邊掃了謝雲苔一眼，然後掰著指頭數，“爹病了，自己賣了身，繼兄呢又是個混蛋，家裏全靠她母親一個人撐著。搬回去的事你幫忙打理打理，好吧？”

“好好好。”方知松連聲應下。搭把手而已，小事。

蘇銜點點頭，手往袖中一摸，又道：“還有，她家裏還欠著債，利滾利，現下是兩千兩。”說著將銀票遞給方知松。方知松哪裏敢接，立刻道：“高利有違律例，下官定當秉公辦案。”

“嘖——”蘇銜不快地皺了眉，“要是有違律例，我還能說是私事？”

說著他抓起方知松的手，就將銀票往他手裏一拍，自顧自地續道：“我算了賬了，這利息沒違律例。只是要債的找上門怪嚇人的，你得空幫忙將這錢直接還了去，別讓他們上門擾人，行吧？”

“行，行。小事小事。”方知松連聲答應。蘇銜籲氣，朝謝雲苔一哂，“許你在家歇一晚，明日一早來驛站找我。”

謝雲苔福身，答了聲諾。程頤終於如夢初醒地從驚愕中回過神來：“你、你你你……你是丞相？”

蘇銜轉頭好笑地看了他一眼，並不屑於理會，又道：“其餘的事情，告訴你家裏，該報官報官，公事公辦，明白麽？”

謝雲苔淺怔，連連點頭：“明白，奴婢會與爹娘講清楚。”

“嗯。”蘇銜頷首，不再多言，轉身離開。他個子很高，身姿挺拔，玉冠束發。鑲著暗色毛領的大氅攏在身上，只這樣一步步離開也風姿卓絕，蒼涼的冬日縣城皆成背影。

謝雲苔一時恍惚，忽而覺得這個人也沒什麽可怕的，倒是頂天立地。

作者有話要說：

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